Pourquoi tout

Il y a près de dix ans, Volvo entrait dans l’ère moderne en devenant grand. Littéralement. Le crossover XC90 de deuxième génération lancé en 2015 a contribué à réinitialiser une marque associée aux breaks carrés en proposant des moteurs hybrides innovants, un style saisissant et un grand écran central de tablette qui semblait tout droit sorti du manuel de jeu Tesla.

Aujourd'hui, la voiture qui est sur le point de devenir le prochain grand succès de Volvo est en fait assez petite – et abordable également.

L'EX30, qui a récemment fait ses débuts nord-américains à New York, est une voiture pleine de premières. Le premier crossover compact entièrement électrique de Volvo est la voiture la plus rapide jamais conçue et est équipé d'un intérieur innovant, mais moins cher, fabriqué avec des matériaux durables – une combinaison qui, selon le constructeur automobile, est essentielle pour faire de l'EX30 un succès grand public.

Bref, cette petite voiture est une grosse affaire pour Volvo et une évolution majeure de la marque. Et cela fait déjà sensation.

"L'accueil global a dépassé les attentes à plusieurs reprises", a déclaré David Mele, chef de produit de l'EX30 aux États-Unis, dans une interview. « Cela a été remarquablement positif. Nous constatons qu'en gros, tous les marchés sur lesquels Volvo opère sont vraiment enthousiasmés par cette voiture.

Crédits images :Volvo

L'une des principales raisons est le prix de l'EX30 : il commence à 34 950 $, ce qui en fait instantanément l'une des options EV les plus abordables aux États-Unis. Dans une année où l'adoption de l'électrique a connu des hauts et des bas – certains critiques craignent que la demande ralentisse à mesure que les véhicules électriques s'accumulent chez les concessionnaires – l'EX30 sera bien en dessous du prix moyen de 53 000 $ que ces voitures commandent ces derniers temps.

Il existe actuellement très peu d’acteurs dans le secteur des véhicules électriques abordables aux États-Unis : il y a les Tesla Model 3 et Model Y, qui se vendent comme des fous après les baisses de prix et les réductions d’impôts ; la Chevrolet Bolt, dont General Motors a fait volte-face en abandonnant ; et une poignée d'autres, comme le Kia Niro EV, le Hyundai Kona EV et le Hyundai Kona Electric. Ces deux derniers peuvent facilement atteindre la fourchette de 40 000 $ chez les concessionnaires.

Selon les analystes, ce n'est pas que la plupart des gens ne soient pas intéressés par les véhicules électriques, mais ils sont découragés par leurs prix à un moment où les taux d'intérêt sont élevés et où l'économie est confrontée à l'incertitude. La société de données AutoPacific a découvert dans une enquête récente qu'un prix inférieur à 35 000 $ est ce qu'il faudrait pour que de nombreuses personnes appuieront sur l'interrupteur.

L'EX30 se trouve exactement dans cet endroit idéal, sous-cotant même la voiture la moins chère de Volvo, la XC40 compacte à essence ou électrique, de quelques milliers de dollars. L'EX30 est environ 10 pouces plus petit que le XC40 et 20 pouces plus petit que le multisegment Model Y de Tesla, le meilleur au monde.

Les tentatives précédentes de voitures compactes n’ont pas toujours été très concluantes pour Volvo. Aujourd’hui, ses modèles les plus vendus aux États-Unis sont le XC60 intermédiaire, suivi du plus gros XC90. Les anciens concurrents comme la berline compacte C30 et la V50 n'ont jamais non plus fait sensation en termes de ventes.

À bien des égards, l'EX30 est risqué, mais Volvo mise sur ce groupe motopropulseur électrique pour attirer une clientèle qu'elle n'aurait pas eue auparavant.

Mele a déclaré que le client cible de l'EX30 est constitué d'acheteurs « pré-familiaux » sans enfants ou même de parents et grands-parents « post-famille ». Il peut s'agir de la deuxième ou de la troisième voiture de nombreux acheteurs, ou de leur premier véhicule électrique et de leur première Volvo. Cela fait… beaucoup de monde.

En bref, Volvo vise un appel de masse sur celui-ci – quelque chose auquel il n'a pas vraiment eu recours très souvent auparavant. "Ce ne sera pas un produit de niche", a déclaré Mele. (Il a refusé de discuter des objectifs de vente de l'EX30.)

L'échelle correspond aux objectifs de Volvo de passer au « semi-électrique » d'ici 2025 et au tout électrique d'ici 2030, a déclaré Mele. Mais il s'agit également d'un élément clé des initiatives menées par la société mère chinoise de Volvo, Geely Holding Group. Entre Volvo, la Polestar plus axée sur les performances, le constructeur britannique de voitures de sport Lotus et plusieurs marques axées sur les véhicules électriques non vendues en Amérique comme Lynk & Co, Geely se développe de plus en plus en tant que conglomérat automobile chinois cherchant à conquérir le monde – peut-être même sans ses clients s'en rendent compte.